أحرز كايل لارين هدفين ليقود كندا إلى فوز مثير 2-1 على المكسيك، في أجواء شديدة البرودة في إدمونتون، ليقفز أصحاب الأرض إلى صدارة تصفيات أمريكا الشمالية والوسطى والكاريبي (الكونكاكاف) المؤهلة لكأس العالم.
والمنتخب الكندي هو الوحيد الذي لم يهزم في 8 مباريات بالتصفيات، ويحتل المركز الأول برصيد 16 نقطة يليه الولايات المتحدة ولديها 15 نقطة بعد التعادل 1-1 مع جامايكا.
وهذا مكان غير مألوف بالنسبة للمنتخب الكندي الذي تأهل مرة واحدة فقط إلى كأس العالم في 1986.
وقال لاعب الوسط أتيبا هتشينسون بعد مباراته 90 مع منتخب كندا “الأمر يتعلق بما يجري في هذا البلد والاتجاه الذي يسير فيه البرنامج، نخوض المباريات الآن بثقة كبيرة وهذا ما أردته دائما لهذا الفريق وهذا البلد”.
وتوجت الهزيمة أسبوعا بائسا للمنتخب المكسيكي، الذي خسر 2-صفر أمام الولايات المتحدة يوم الجمعة وأصبح رصيده الآن 14 نقطة متساويا مع بنما في الصراع على بطاقات التأهل المباشر لكأس العالم.
وتتأهل الفرق الثلاثة الأولى في التصفيات التي تضم ثمانية فرق مباشرة إلى نهائيات قطر 2022 ويخوض صاحب المركز الرابع مواجهة فاصلة مع فريق من قارة أخرى.
واستقبل حوالي 50 ألف مشجع، أغلبهم كنديون، المنتخب المكسيكي في استاد الكومنولث المغطى بالجليد في واحدة من أبرد المباريات التي أقيمت في تصفيات الكونكاكاف. وكانت الحرارة حوالي ثماني درجات مئوية تحت الصفر.
وكافأ المنتخب الكندي جماهيره بهدف في الوقت المحتسب بدل الضائع بالشوط الأول، حيث وضع لارين الكرة بهدوء في الشباك بعد فشل الحارس المكسيكي جييرمو أوتشوا في السيطرة على تسديدة بعيدة المدى من أليستير جونستون.
وهز لارين الشباك مرة أخرى في الدقيقة 52 عندما حول ركلة حرة رائعة من ستيفن أوستاكيو إلى الشباك.
وكانت نهاية المباراة مثيرة بعد أن قلص هيكتور هيريرا الفارق للمكسيك في الدقيقة 90 بضربة رأس.
وحرم حارس كندا ميلان بوريان المكسيك من التعادل عندما أبعد الكرة من على خط المرمى في الوقت المحتسب بدل الضائع
وفي بنما سيتي، هزت بنما الشباك في الشوط الثاني عن طريق سيسيليو ووترمان وفريدي جوندولا لتفوز 2-1 على السلفادور، التي صعقت أصحاب الأرض عندما افتتحت التسجيل في الدقيقة الأولى عن طريق خايرو هنريكيز.
وفي سان خوسيه، سجل جيرسون توريس في الوقت المحتسب بدل الضائع لتتغلب كوستاريكا 2-1 على هندوراس.
